Internet de alta velocidad, el triple play (televisión, teléfono e Internet a través de una sola conexión), el vídeo a la carta y las conexiones de datos entre las empresas y sus sucursales exigen redes cada vez más potentes. La infraestructura existente, que ha crecido durante décadas, ya no puede seguir el ritmo de las demandas, que crecen cada vez más rápido. Por tanto, es lógico acercar las redes de fibra óptica de alto rendimiento de la red de área amplia (WAN) al usuario final, ya sea un cliente corporativo o un consumidor particular. Un ejemplo destacado es la "fibra hasta el hogar". Esto requiere una amplia gama de soluciones de productos, desde los acopladores ópticos hasta las fibras ópticas y los conectores correspondientes, pasando por los conectores coaxiales y los conectores RJ45 específicos para aplicaciones domésticas y de oficina. Las distintas aplicaciones de la fibra óptica se resumen bajo el nombre colectivo de FTTx.

Las fibras ópticas ofrecen velocidades de transmisión de datos y longitudes de cable mucho mayores que los cables de cobre tradicionales, por lo que cada vez más edificios se conectan a la red pública a través de fibras. Esto se aplica tanto a los hogares (Fiber-To-The-Home, FTTH) como a los locales comerciales (Fiber-To-The-Building, FTTB). La fibra óptica instalada por el proveedor de la red termina en el punto de demarcación. Toda la red se divide en varias zonas o "capas". La capa 3 contiene el cable de fibra óptica que va desde el armario de la calle hasta el edificio. Como este cable es el último trozo de cable desde la perspectiva del proveedor, esta capa de la red también se llama "última milla", independientemente de que el cable sea en realidad más corto o más largo que una milla.

En raras ocasiones, el punto de demarcación es una toma de corriente del terminal óptico. Normalmente, la toma de corriente se encuentra en otro lugar del edificio. El cableado de fibra óptica en el interior del edificio que va desde el punto de demarcación hasta la salida óptica se denomina fibra en el hogar (FITH) o fibra en el edificio (FITB) para diferenciarlo del cable que entra en el edificio, que se denomina fibra hasta el hogar o fibra hasta el edificio. El cableado FITH/FITB se encuentra en la capa 4 de la red.

Los dispositivos como los ordenadores personales o los puntos de acceso WiFi no suelen tener una conexión de fibra óptica, sino que tienen una toma RJ45 para las redes de cobre. La transición de la fibra al cobre la realiza un dispositivo electrónico llamado "terminal de red óptica" u "ONT". El ONT también traduce el protocolo de red de la red de área amplia a Ethernet de los dispositivos del usuario final y viceversa.

Los ONT pueden tener uno o varios puertos RJ45, según el modelo. Si se desea conectar varios dispositivos a una ONT con un solo puerto RJ45, hay que instalar un conmutador de red. El conmutador se conecta a la ONT y los dispositivos se conectan al conmutador. Algunas ONTs también tienen un puerto coaxial para la televisión y la radio. En la mayoría de los casos, la ONT la proporciona el proveedor.

En redes muy pequeñas, los dispositivos del usuario se conectan a la ONT con cables de conexión RJ45. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los cables de cobre van desde la zona en la que está instalada la ONT o desde la sala de servidores hasta las tomas de corriente de las habitaciones u oficinas, lo que también se denomina cableado horizontal. Este cableado de cobre es de capa 5 de red.

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