L'ANSI/TIA américaine (groupe de travail TR42.7) et l'ISO/IEC internationale (JTC1 SC25 WG3) ont développé au total trois versions différentes d'une nouvelle catégorie de composants "8", et on rencontre ainsi les opinions et les déclarations des fabricants les plus diverses. Avec cet article spécialisé, Telegärtner poursuit sa tradition éprouvée de présentation neutre, claire et facile à comprendre des faits techniques.

La tendance à des débits de transmission toujours plus élevés ne cesse de croître en raison de la forte augmentation de la diffusion de terminaux intelligents et mobiles. Les réseaux dorsaux et les centres de calcul, qui doivent gérer le proverbial flot de données, sont ainsi soumis à une pression accrue. Les débits de dix gigabits par seconde qu'offre la variante Ethernet 10GBASE-T ne suffisent plus dans de nombreux cas. Des alternatives plus rapides sont disponibles avec les lignes Twinax ou la fibre optique, mais les longueurs de lignes Twinax sont trop courtes et les coûts d'une solution en fibre optique sont souvent trop élevés pour une utilisation à grande échelle. L'interconnexion de plusieurs liens 10GBASE-T en une seule connexion logique est possible avec des protocoles appropriés, mais cela nécessite un grand nombre de ports et donc de l'espace, deux éléments précieux dans les centres de données.

Aux États-Unis, l'organisme de normalisation ANSI/TIA spécifie des composants de câblage de catégorie 8 (Category 8). Ils sont rétrocompatibles avec les prises RJ45 des catégories 6A, 6 et 5e selon ANSI/TIA-568.2. Les organismes de normalisation à vocation internationale ISO et IEC spécifient pas moins de deux variantes valables dans le monde entier : Catégorie 8.1 et 8.2.

Les composants de catégorie 8.1 selon la norme ISO/IEC constituent un câblage de classe de liaison I. Ils sont rétrocompatibles avec la face enfichable RJ45 des catégories 6A, 6 et 5 de la norme ISO/IEC 11801 et EN 50173. Les composants de la catégorie 8.2 selon ISO/IEC forment un câblage de classe de liaison II. La norme prévoit différents visages de connecteurs qui ne sont pas compatibles entre eux. Les composants de la catégorie 8.2 possèdent des réserves plus importantes que les composants de la catégorie 8.1 et sont rétrocompatibles avec les composants des catégories 7A et 7 avec le visage de connexion correspondant. Les connecteurs de la catégorie 8.2 ne sont pas rétrocompatibles avec les prises RJ45 des câblages existants.

La TIA et l'ISO/IEC ont harmonisé les spécifications en matière de fréquence maximale, de longueur de liaison et de nombre maximal de connecteurs au sein d'une connexion.

La longueur maximale de la ligne de transmission de 30 mètres se répartit en 24 mètres de ligne de câblage (câble de pose) et 3 mètres maximum pour les câbles de raccordement à chaque extrémité.

Une ligne de transmission peut contenir au maximum deux connecteurs (2-Connector Channel). En outre, une connexion directe des appareils (Direct Connect, End-to-End Link) est également envisageable. Dans ce cas, les appareils, par exemple le commutateur et le serveur, sont directement reliés par le câble de pose, qui est muni aux deux extrémités de connecteurs à confectionner sur le terrain.