Internet ad alta velocità, triple play (TV, telefono e internet attraverso un'unica connessione), video on demand e connessioni dati tra le aziende e le loro filiali richiedono reti sempre più potenti. L'infrastruttura esistente, che è cresciuta nel corso dei decenni, non può più tenere il passo con le richieste che crescono sempre più velocemente. È quindi logico portare le reti in fibra ottica ad alte prestazioni della rete WAN (Wide Area Network) più vicino all'utente finale, che sia un cliente aziendale o un consumatore privato. Un esempio importante è la "fibra fino a casa". Questo richiede una vasta gamma di soluzioni di prodotto, dagli accoppiatori ottici alle fibre ottiche e ai connettori corrispondenti, ai connettori coassiali fino ai connettori RJ45 specifici per le applicazioni da ufficio e da casa. Le varie applicazioni della fibra ottica sono riassunte sotto il nome collettivo FTTx.

Le fibre ottiche offrono velocità di trasmissione dei dati e lunghezze di cavo molto più elevate rispetto ai tradizionali cavi in rame, per cui sempre più edifici sono collegati alla rete pubblica tramite fibre ottiche. Questo vale sia per le abitazioni (Fiber-To-The-Home, FTTH) che per i locali commerciali (Fiber-To-The-Building, FTTB). La fibra ottica installata dal fornitore di rete termina nel punto di demarcazione. L'intera rete è suddivisa in diverse aree o "strati". Il livello 3 contiene il cavo in fibra ottica che va dall'armadio stradale all'edificio. Poiché questo cavo è l'ultimo pezzo di cavo dal punto di vista del provider, questo strato di rete è anche chiamato "ultimo miglio", indipendentemente dal fatto che il cavo sia in realtà più corto o più lungo di un miglio.

In rari casi, il punto di demarcazione è una presa terminale ottica. In genere, la presa si trova in un altro punto dell'edificio. Il cablaggio in fibra ottica all'interno dell'edificio che va dal punto di demarcazione alla presa ottica è chiamato Fiber-In-The-Home (FITH) o Fiber-In-The-Building (FITB) per distinguerlo dal cavo che entra nell'edificio, chiamato Fiber-To-The-Home o Fiber-To-Building. Il cablaggio FITH/FITB è contenuto nel livello 4 della rete.

Dispositivi come i personal computer o i punti di accesso WiFi in genere non dispongono di una connessione in fibra ottica, ma di una presa RJ45 per le reti in rame. Il passaggio dalla fibra ottica al rame è effettuato da un dispositivo elettronico chiamato "terminale di rete ottico" o "ONT". L'ONT traduce anche il protocollo di rete della rete geografica in Ethernet dei dispositivi dell'utente finale e viceversa.

Gli ONT possono avere una o più porte RJ45, a seconda del modello. Se si desidera collegare più dispositivi a un ONT con una sola porta RJ45, è necessario installare uno switch di rete. Lo switch è collegato all'ONT e i dispositivi sono collegati allo switch. Alcuni ONT dispongono anche di una porta coassiale per TV e radio. Nella maggior parte dei casi l'ONT è fornito dal provider.

Nelle reti molto piccole, i dispositivi dell'utente sono collegati all'ONT con cavi patch RJ45. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i cavi di rame corrono dall'area in cui è installato l'ONT o dalla sala server alle prese nelle stanze o negli uffici, il che viene definito anche cablaggio orizzontale. Questo cablaggio in rame è di livello 5 della rete.

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