Materiales de la cubierta del cable

Los materiales LSZH suelen basarse en plásticos de poliolefina. Otros términos comunes para LSZH son LSOH (low smoke zero halogens), LSNH (low smoke no halogens), LSHF (low smoke halogen-free) y FRNC (frame retardant non corrosive). FRNC suele dividirse en FRNC-B y FRNC-C. Los sufijos "B" y "C" denotan el régimen de ensayo especificado en la norma alemana DIN VDE 0472 Parte 804. Con "B" sólo se prueba un cable individual, con "C" un haz de cables, lo que lo convierte en un régimen más estricto que "B".

Los materiales LSZH son más caros que el PVC. Se fabrican para aplicaciones interiores y, en versiones especiales, también para uso exterior, aunque no se recomienda el enterrado directo debido a la humedad permanente. Los materiales LSZH son menos ignífugos que el PVC, pero emiten poco y ligero humo al arder, lo que significa que las personas deberían poder encontrar las salidas de emergencia en caso de incendio. Como los compuestos LSZH no contienen halógenos (flúor, cloro, bromo, yodo), no emiten ninguno de ellos como gas corrosivo al arder. Los cables con cubierta de LSHZ pueden manipularse casi con la misma facilidad que con cubierta de PVC, aunque no son resistentes al agua, el aceite y la grasa. Normalmente pueden utilizarse entre -30 °C y + 60 °C. Los cables con cubierta de LSHZ suelen ser habituales en Europa.

Los cables con cubierta de polietileno están diseñados para aplicaciones exteriores. El PE es resistente a los rayos UV y a la intemperie, estanco al agua y puede soportar grandes cargas de tracción. En comparación con otros materiales de cubierta, el PE es bastante rígido. Los cables con cubierta de PE pueden utilizarse desde -55 °C hasta +60 °C.

Dos variantes importantes son el LD-PE (polietileno de baja densidad) con una densidad de masa baja (g/cm³) y el HD-PE (polietileno de alta densidad) con una más alta. El HD-PE es más duro y resistente que el LD-PE. El PE con densidad media (MD-PE) no es habitual en los cables de datos.

Por su material y características de combustión, el PE se utiliza para cables de exterior. Los cables con cubierta de PE no están permitidos en el interior de edificios o sólo para distancias muy cortas, por ejemplo, dos metros.

Seleccionar cables con el material de cubierta adecuado no siempre es fácil. Las ventajas que ofrece un determinado material vienen acompañadas de inconvenientes en otros aspectos. El Reglamento Europeo de Productos de Construcción se suma a ese problema, al igual que muchas normas nacionales e internacionales que hay que cumplir en muchos casos. Un asesoramiento legítimo y neutral sobre cuál es el mejor material para una determinada aplicación suele ser indispensable.

Autor:

Dirk Traeger Director Técnico de Soluciones DataVoice

El PVC es un tipo de plástico relativamente barato. Está diseñado para interiores, pero no para exteriores. El PVC es más resistente a la abrasión y más ignífugo que los materiales LSZH. Al arder, el PVC emite un humo denso y oscuro, así como gas cloro tóxico que reacciona con el agua dando lugar a ácido clorhídrico que quema el sistema respiratorio, así como el material de construcción.

Los cables con cubierta de PVC se pueden pelar fácilmente y son resistentes al aceite y la grasa. Normalmente pueden utilizarse entre -40 °C y + 75 °C. Los cables con cubierta de PVC son habituales en EE.UU., mientras que en Europa se prefieren los cables con cubierta de LSZH.

El PUR es resistente a los esfuerzos mecánicos. Soporta elevadas cargas de tracción y es resistente al desgaste y a los golpes e indentaciones. El PUR es flexible, puede doblarse a menudo en distintas direcciones sin sufrir daños y se mantiene flexible incluso a bajas temperaturas. Es resistente a la humedad y a los aceites minerales. El PUR puede contener halógenos en cantidades muy bajas, pero se considera prácticamente libre de halógenos.

Los cables con cubierta de PUR pueden utilizarse normalmente entre -40 °C y +85 °C. Son muy comunes en aplicaciones industriales y, dependiendo del compuesto polimérico, también pueden utilizarse en aplicaciones exteriores.